朝はいつもコーヒー派なのですが、最近紅茶を飲んでいます。特別なきっかけがあったわけではなく、コーヒー豆が切れて買い出しに行った時、ふと久々に紅茶を飲んでみるかいなと思ったのです。
FAUCHONのモーニングブレンドを買いました。フランスのメーカーらしく、缶の佇まいから気取った雰囲気が出ています。毎回スプーンの淵で蓋を開ける瞬間が心地よいです。以前パリに行った際、フランス人の友人から手土産で渡されたのはFAUCHONのチョコレートでした。日本でいう虎屋の羊羹みたいに、フランスでは渡して喜ばれるちょっと良いものという認識があるのだと勝手に思っています。チョコレート、美味しかったです。
紅茶の良いところは、熱湯を注げるということと、待つだけで良いという点にあると思います。
まず、熱々の沸騰したお湯を注ぐ機会というのは、料理人でない限りこの人生でそう多くはありません。コーヒーも緑茶も沸騰したてではなく、少し温度が下がった状態で淹れられますから。強いて言えばカップ麺は沸騰したてでも良いのかもしれませんが、あまり食べませんので。
なるべく新鮮な軟水を使い、沸騰させたらすぐにポットに熱々のまま注ぎます。この好条件が揃うと、ポットの中で茶葉が上がったり下がったり揺れ動きます。（昔、上がってんの下がってんのーみんな～という歌がありましたよね、関係ないですが）巷ではこの現象をジャンピングと呼ぶようですが、僕の場合は条件が良すぎるのか、上がりっぱなしなのでもう「フローティング」と呼んでいます。抽出時間の終盤になると、ゆっくりと茶葉が降りてきます。この光景はなかなか愛おしいものがあります。
コーヒーの場合は、豆を挽いて、ドリップ中も豆にかかりきりなので、他の作業ができませんが、紅茶はお湯を入れるだけなので、抽出している3～5分のあいだ他の事ができてしまいます。これはまさに隙間時間でしょう。スクランブルエッグを作っても良いでしょうし、リンゴを切ったりもできます。歌も歌えますし、英単語を覚えることだって可能です。
僕はストレートか、少しミルクを入れて飲みます。レモンやアップル、生姜にシナモンと、カスタマイズの幅の広さも随分魅力的ですね。”緑茶ハイ”や”ウーロンハイ”ばかりにされている、緑茶やウーロン茶のことがちょっと心配になってきます。それらに比べると、紅茶はとてもゆとりのあるカラフルな人生を歩んでいるように見えます。
そういうわけで、心地よい香りと同時に、スキマ時間を生み出してくれる。ちょっと紅茶の良いところです。
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